Le bébé doit apprendre à dormir tout seul. Et il doit dormir dans son berceau. Ces mythes et d'autres ont été démystifiés par la consultante en sommeil pour les enfants jusqu'à quatre ans Anna Růžičková. Lors d'un entretien de suivi, nous avons également parlé de l'apprentissage du sommeil et des moyens d'aider les enfants à dormir.
Quels sont, selon vous, les mythes les plus répandus sur le sommeil des bébés ?
Il y a tellement de mythes que je ne sais même pas par où commencer. Je pense que le mythe le plus courant est que le bébé doit dormir dans son berceau, sinon il sera trop dépendant de ses parents et ne pourra pas le déplacer plus tard. Or, nous sommes une espèce dépendante, nous dépendons les uns des autres et nous régulons les émotions de chacun. Les bébés ont besoin d'être solidement attachés à nous pour pouvoir devenir indépendants plus tard. Ne vous inquiétez donc pas, il n'y a pas lieu de dorloter les jeunes enfants. Dès que vous voulez faire le pas, vous le faites et peu importe que ce soit aujourd'hui ou dans six mois, ce ne sera pas plus difficile plus tard, ce sera la même chose.
Un autre mythe très courant sur le sommeil, propagé principalement par les défenseurs de l'apprentissage du sommeil, est que si nous n'apprenons pas à un enfant à s'endormir seul sans notre aide, il ne sera pas capable d'associer des cycles de sommeil par lui-même et ne dormira jamais toute la nuit. C'est de la foutaise ! Chaque enfant doit mûrir pour associer les cycles du sommeil, certains y parviennent tout de suite, d'autres seulement à l'âge d'un an. Les parents s'inquiètent souvent des courtes siestes diurnes de leurs enfants, mais s'endormir de manière autonome sans l'aide des parents n'est pas la solution. Au contraire, les enfants ont besoin de notre aide pour passer au cycle suivant afin de pouvoir éventuellement se débrouiller seuls. C'est ainsi que les enfants fonctionnent, ils ont besoin de tout répéter un millier de fois, de le voir, de le sentir, afin de pouvoir le gérer seuls. Tous les enfants s'endormiront un jour et dormiront sans votre aide et vous en garderez un souvenir ému. Parce que la vie est courte et que personne ne regarde en arrière en sachant qu'il a endormi son enfant, l'a porté, l'a câliné et l'a trop aimé.
Vous avez parlé de l'apprentissage du sommeil. Cela fonctionne-t-il ? Quels sont les avantages et les inconvénients ?
Bien sûr que cela fonctionne d'une certaine manière, sinon il n'y aurait pas autant de personnes qui le pratiquent dans le monde. Mais c'est ce que nous considérons comme efficace. Cela ne signifie pas qu'un enfant dormira toute la nuit sans se réveiller. S'ils se réveillent, ils n'appelleront pas leurs parents, parce qu'ils savent, après avoir été entraînés, que ceux-ci ne viendraient pas de toute façon. Gordon Neufeld, psychologue canadien spécialisé dans le développement, a mené des recherches sur le sommeil des nourrissons après une formation au sommeil entre 6 et 12 mois. Il a constaté que pour 42 % des enfants, la formation au sommeil n'avait aucun effet sur le sommeil nocturne. Il n'y avait pas d'amélioration et moins de réveils.
L'apprentissage du sommeil n'est pas une solution à long terme parce qu'il ne va pas en profondeur, il ne s'attaque pas à la cause de l'état du sommeil. Elle ne tient pas compte des régressions, des poussées, des maladies, des étapes du développement, de la croissance des dents ou de l'anxiété de séparation. Les enfants qui ont suivi une formation au sommeil connaissent toujours les mêmes problèmes de sommeil que les autres enfants de leur âge. Mais s'ils ont appris à ne pas faire de signaux, beaucoup resteront éveillés dans leur berceau et n'appelleront pas leurs parents. Chaque fois qu'un enfant connaît une régression, une anxiété ou un changement de développement, le parent peut être amené à répéter la formation. L'apprentissage du sommeil est censé être une sorte de raccourci pour les parents, mais n'oubliez pas que rien ne peut être résolu rapidement dans le domaine de l'éducation des enfants. Nous avons affaire à des êtres humains uniques. Aurions-nous envie de crier pour obtenir la proximité de notre être cher et qu'il ne vienne pas ? Je pense qu'il est clair que je n'y vois aucun avantage. Nous n'avons pas de preuves directes que l'entraînement au sommeil est nuisible, mais grâce au travail des psychologues du développement, nous avons beaucoup de preuves indirectes.
Les parents rencontrent de nombreux problèmes de sommeil. Je citerai le fait de se réveiller toutes les heures, de se coucher tard, de rester éveillé la nuit, de se lever tôt le matin... D'après vous, quel est le problème le plus fréquent pour les parents ?
Celui que je rencontre le plus souvent est l'endormissement prolongé. Mais cela est dû à l'idée que l'enfant doit se coucher à l'heure ou qu'une fois que l'on entre dans la chambre, on ne peut plus en sortir. Ce n'est pas le cas et il existe une solution simple : Si vous n'arrivez pas à endormir votre bébé dans les trente minutes, faites autre chose, jouez, dansez, lisez un livre, et dans quinze ou trente minutes, essayez à nouveau de l'endormir. L'important est d'être calme pendant la berceuse, car c'est le moment où, une fois de plus, ce que vous ressentez se traduit dans les sentiments du bébé. Si vous êtes frustrée, nerveuse, etc., la lumière rouge du bébé s'allumera et dira : "Je ne vais certainement pas dormir : Je ne vais certainement pas m'endormir maintenant, parce que maman est contrariée, je ne suis pas en sécurité. Dès que les parents se rendent compte de tout cela, ils commencent souvent à se relayer pour endormir le bébé et toute la famille se sent plus à l'aise. De telles prises de conscience sont très utiles et apportent un soulagement.
Peut-on faire quelque chose pour aider les jeunes enfants à dormir ? Par exemple, existe-t-il des plantes, des médicaments homéopathiques ... ?
Je ne suis pas partisan de l'utilisation de plantes, d'homéopathie, de sirops et d'autres produits similaires pour améliorer le sommeil. À moins que l'enfant ne se soit vu prescrire quelque chose directement par un médecin, je n'opterais pas pour ce genre de produits, car ils ne résoudront pas la cause du problème, s'il y en a une. Tant que l'enfant est allaité, il n'est pas bon d'interrompre l'odeur du lait avec quoi que ce soit d'autre. Il n'est pas non plus recommandé d'utiliser des bougies parfumées. Ce qui est bien et utile à incorporer dans le rituel nocturne, c'est le massage. Je le recommande à tout le monde. Le bébé se détend, la maman se calme aussi, et c'est important avant de s'endormir et de dormir. Pour ce massage, je recommande l'huile d'amande ou un mélange d'huiles de massage naturelles. L'huile d'amande contient notamment du magnésium, très efficace contre l'agitation, et ne contient pas de parfum.
Enfin, si vous deviez donner un conseil aux parents de bébés concernant le sommeil, quel serait-il ?
Soutenez votre bébé, suivez ses besoins, n'ayez pas peur de l'endormir, portez-le et câlinez-le et il vous le rendra un million de fois !
À propos d'Anna
Anna Ruzicka est conseillère en matière de sommeil pour les enfants jusqu'à l'âge de quatre ans. Elle a elle-même un fils d'un an, Jakub. Depuis un an, elle étudie intensivement le sommeil des enfants tout en aidant les parents, soit par le biais de son compte instagram @wellbabing, soit par des consultations individuelles.
Elle écrit actuellement son premier livre sur le sommeil et, pendant son congé de maternité, elle aime se détendre en lisant des livres ou simplement en écrivant des articles pour les parents.
